Botev Vratsa tager imod Beroe Stara Zagora i Relegation Round i First Professional League fredag aften, og det er en kamp med tydelig betydning for begge sider. Botev ligger nummer 1 med 50 point og jagter at slutte stærkt, mens Beroe som nummer 6 med 34 point stadig er matematisk i live, men er afhængig af et resultat her for at holde liv i overlevelsesarbejdet.
Det er altså en duel, hvor presset er forskelligt, men reelt stort på begge bænke. Todor Simov står med et Botev-hold, der kommer ind med fin rytme, mens Josu Uribe Gutierrez og Beroe ved, at endnu et fejltrin kan gøre situationen meget mere ubehagelig.
Botev Vratsa
Botev kommer med en stærk serie i ryggen. De seneste seks kampe i nedrykningsspillet har givet tre sejre og tre uafgjorte, og senest blev FK Dobrudzha Dobrich slået 2-1 ude. Den kamp blev afgjort tidligt af Daniel Genov, som stod for begge scoringer før pausen, og det passede fint ind i billedet af et hold med mere selvtillid og mere kvalitet i de afgørende øjeblikke.
Hjemme har Botev også været svære at vippe af pinden. Deres hjemmebanestatistik er 7 sejre, 7 uafgjorte og 4 nederlag, og med 16-12 i målscore er det ikke et hold, der åbner mange bagud. Samtidig viser formen, at de er svære at slå; de er ubesejrede i syv kampe, og det giver dem et solidt udgangspunkt, selv om den offensive produktion ikke altid har været prangende.
Den eneste klart bekræftede fraværsnote er Martin Achkov, og ellers peger meget på, at Simov stiller nogenlunde stærkt. Botev har ikke et stort pres udefra, men de vil gerne runde sæsonen af med endnu en seriøs indsats foran egne fans.
Beroe Stara Zagora
Beroe er på papiret et mere skrøbeligt hold, men away-tallene giver faktisk lidt håb. De er nummer 3 på udebanetabellen med 18 point og har vundet fire udekampe, spillet seks uafgjorte og tabt otte. Det er et hold, der godt kan få noget med hjem, og det skal de sandsynligvis igen, hvis overlevelseshåbet skal leve.
Formen er dog mere ujævn end Botevs. De seneste seks kampe har givet tre sejre, to uafgjorte og et nederlag, men nederlaget kom i den seneste kamp, 0-1 hjemme mod FK Septemvri Sofia. Inden da havde de hentet 1-1 ude mod Lokomotiv Sofia og en vigtig 1-0-sejr ude mod FK Dobrudzha Dobrich, så der er stadig tegn på, at holdet kan stå imod i tætte kampe.
Josu Uribe har også signaleret, at fokus er på resultatet frem for eksperimenter. Beroe er stadig med i regnestykket, men situationen er enkel: de skal levere, og helst nu. Viktorio Valkov er den bekræftede skadefraværende, men ellers ligner det en kamp, hvor Beroe prioriterer den bedst mulige startopstilling.
Indbyrdes
Det første møde i sæsonen endte 0-0, og det passer meget godt med det generelle billede af opgøret: tæt, taktisk og ofte uden mange åbninger. Samtidig har Beroe holdt nullet mod Botev i tre af de seneste indbyrdes opgør, hvilket er et lille plus for udeholdets defensiv.
Spil og bud
Markedet peger på **Udesejr**, og det er også den vej, jeg hælder her. Botev er i god form, men Beroe har en bedre udeprofil, og deres behov for point kan skubbe kampen over i et mere desperat og direkte udtryk. Med den officielle linje på **Udesejr til 2.15** bliver det et interessant spil, og mit bud er en smal sejr til gæsterne, **1-2**.
