Shelbourne tager fredag aften imod Waterford FC i Premier Division, og det er en kamp med tydelig forskel i udgangspunktet. Hjemmeholdet ligger som nummer 5 med 21 point og jagter fortsat noget at spille for i finalerunderne, mens Waterford er nede som nummer 10 med kun 10 point og i praksis uden det store tabelpres.
Det ændrer dog ikke på, at der er flere ting i luften på Tallaght Stadium. Shelbourne har allerede Derry City ude mandag den 25. maj, så der kan blive tænkt i belastning, men alt peger stadig på, at Joseph O’Brien vil stille med en relativt stærk kerne. Waterford kommer samtidig med frisk selvtillid efter 2-1-sejren over Drogheda, deres første ligasejr i sæsonen, så Graham Coughlans mandskab rejser ikke bare ind for at overleve.
Shelbourne
Shelbourne kommer ind med en blandet, men stadig konkurrencedygtig formkurve. De seneste seks i ligaen siger 2 sejre, 2 uafgjorte og 2 nederlag, og senest blev St. Patrick’s Athletic slået 1-0 ude på en sen scoring af Daniel Kelly. Før det kom der 0-0 hjemme mod Sligo, 2-2 ude mod Bohemians og 2-1-sejr ude mod Dundalk. Det er især bemærkelsesværdigt, at de nu er ubesejrede i fire kampe, selv om deres hjemmestatistik fortsat skurer lidt: 0 sejre, 4 uafgjorte og 4 nederlag på eget græs.
Det er også værd at hæfte sig ved, at Shelbourne både scorer og lukker ind på en måde, der gør kampene svære at holde helt nede. De står med 24-24 i målscore i ligaen, og hjemme er tallet 11-15. Samtidig mangler de flere navne, blandt andre Zeno Ibsen Rossi, Odhrán Casey, Mipo Odubeko og den suspenderede Rodrigo Freitas, mens Harry Wood og Milan Mbeng er tvivlsomme. Det kan give lidt uro i strukturen, især når næste ligakamp ligger så tæt på.
Joseph O’Brien har også selv peget på, at hjemmeformen har været skuffende, og at fokus skal være på den konkrete opgave. Det passer meget godt med billedet: Shelbourne er et hold, der skal vinde sådan en kamp for at holde tryk på i top-halvdelen, men de er sjældent helt lukkede i kampene.
Waterford FC
Waterford fik endelig hul på bylden i sidste runde med 2-1 hjemme mod Drogheda, og det er naturligvis noget, der kan løsne lidt op mentalt. Før den sejr kom der 2-2 mod Derry, 3-3 mod Dundalk og 1-1 mod Galway, så der har været mål i deres kampe, men også mange pointtab. Over de seneste seks lyder facit på 1 sejr, 3 uafgjorte og 2 nederlag.
Ude har det hele været tungt for Waterford: 0 sejre, 1 uafgjort og 7 nederlag, med 7 scorede og 23 indkasserede mål. Det er ikke et udgangspunkt, der inviterer til stor optimisme på fremmed græs, men samtidig viser de seneste resultater, at Waterford kan være med i perioder og gerne får skabt chancer. Mod Drogheda scorede Mark Doyle efter 6 minutter, og Tom Lonergan lukkede det sent med straffespark i tillægstiden.
Graham Coughlan har talt om fight, shirts og intensitet, og det passer meget godt til et Waterford-hold, der lige nu lever mere på energi end på stabilitet. De mangler også Sam Glenfield i karantæne, mens Finlay Armstrong er ude og Evan McLaughlin er tvivlsom. Når man i forvejen har haft svært ved at lukke af på udebane, er det en reel udfordring, hvis udskiftningerne skal holde niveau.
Indbyrdes
De seneste indbyrdes opgør peger i retning af en tæt kamp, men ikke nødvendigvis en lukket en. I februar spillede de 1-1 i Waterford, og Shelbourne har generelt haft et godt tag på modstanderen uden at holde nullet hver gang. Det er også værd at nævne, at Shelbourne er uden nederlag i de tre seneste indbyrdes, hvilket understøtter hjemmeholdets fordel i dette matchup.
Vurdering og spil
Alt i alt ligner det en kamp, hvor Shelbourne står stærkere på tabellen og har mest at spille for, men hvor Waterford kommer ind med lidt frisk luft efter sæsonens første ligasejr. Shelbournes hjemmestatistik taler imod en ren komfortsejr, og Waterford har i flere kampe vist, at de godt kan komme på tavlen, selv når de ikke vinder. Samtidig har Shelbourne haft det svært med at holde modstanderen fra chancer, og med flere fravær plus en tæt kalender er der gode grunde til at forvente, at begge hold finder vej til netmaskerne.
Den officielle markedsvinkel her er derfor Begge hold scorer til 1.95, og den bedste scoremæssige vinkel ligner 2-1 til Shelbourne.
