Derry City tager fredag aften imod St. Patrick’s Athletic i Premier Division på Celtic Park, og det er et opgør med masser på spil i begge ender af tabellen. Derry er nummer 6 og står med 20 point, mens St Pat’s ligger nummer 2 med 31 point, så gæsterne kommer ind som det stærkere hold på papiret, men begge mandskaber jagter vigtige point i de afgørende runder.
Der er samtidig en konkret faktor, som kan præge hjemmeholdets tilgang: Derry møder Shelbourne allerede om tre dage, så der kan meget vel ligge en smule minutstyring og belastningshåndtering i baghovedet hos Tiernan Lynch. St. Patrick’s Athletic har lidt mere luft til næste store ligatest, og Stephen Kenny kan derfor i højere grad gå efter tre point her og nu.
Derry City
Derry kommer ind til kampen uden sejr i de seneste fire ligakampe, og den seneste uge gav endnu et eksempel på, at holdet både kan være svært at slå og samtidig for let at åbne defensivt op. Sidst blev det 2-2 ude mod Waterford, hvor Derry faktisk måtte hente et sent point via indskiftede Henry Rylah. Før det endte det 1-1 hjemme mod Galway og 1-1 ude mod Bohemians, mens den eneste nederlag i den periode kom ude mod Drogheda med 0-1.
Over sæsonen ser Derry heller ikke ud som et hold, der lukker kampene helt ned. De står med 21 mål scoret og 21 indkasseret i ligaen, og på hjemmebane er regnskabet 13-11 efter tre sejre, tre uafgjorte og to nederlag. Det peger på et mandskab, der godt kan spille med i kampene, men som sjældent gør det uden at give modstanderen chancer den anden vej.
Samtidig viser de seneste resultater, at Derry igen og igen finder vej til et mål, selv når spillet ikke flyder perfekt. Det passer meget godt med Tiernan Lynchs mere resultatorienterede tilgang, hvor der nu er fokus på at få noget med hjem fra hver kamp. Problemet er bare, at når man ikke holder rent bur ofte nok, bliver det svært at kontrollere pointudbyttet i en tæt slutspurt.
St. Patrick’s Athletic
St Pat’s har stadig et bedre udgangspunkt i tabellen og et mere stabilt forløb i bagagen. De kommer med 31 point og en samlet målscore på 31-16, og de har været mere effektive i begge felter end Derry. Ude er deres tal også pæne: tre sejre, tre uafgjorte og to nederlag, målscore 11-10, så de er ikke bare et hjemmehold, der samler point op på Tallaght-agtig vis; de kan også levere på fremmed græs.
Formkurven blev ganske vist brudt i seneste runde, hvor det endte 0-1 hjemme mod Shelbourne efter en kamp, hvor gæsterne fik scoret sent. Før det var St Pat’s dog ubesejrede i fire ligakampe i træk, og der var både sejr på 4-1 over Waterford og en stærk 3-1-triumf over Bohemians i den periode. Det understreger, at Stephen Kennys hold godt kan skrue op for tempo og kvalitet, når de rammer dagen.
Der er også en vis balance i holdets udtryk. De er ofte farlige offensivt, men de seneste uger har vist, at de ikke nødvendigvis lukker helt af bagtil. Ude mod Sligo blev det 1-1, ude mod Galway 2-2, og samlet set har St Pat’s kun én clean sheet i den seneste række resultater. Det er ikke alarmklokker, men det er nok til at give plads til en målfattig, men ikke målløs kamp.
Indbyrdes
Det indbyrdes mønster peger i retning af en tæt affære. De seneste møder har flere gange været låste, og i marts spillede holdene 0-0 i Dublin. Samtidig er der også et par 2-2-opgør i bagkatalogen, så det er ikke et matchup, hvor den ene part konsekvent har sat sig tungt på den anden.
Et enkelt H2H-signal, der er værd at hæfte sig ved, er at begge hold har scoret i fem af de seneste syv indbyrdes opgør. Det passer fint med den nuværende form og med, at begge mandskaber kommer ind med nok offensiv kvalitet til at finde en vej til netmaskerne.
Vurdering og spilforslag
Markedet peger på Begge hold scorer til 1.91, og det er også den mest oplagte vinkel her. Derry har været involveret i flere åbne kampe på det seneste og har scoret i deres seneste fire ligakampe, mens St Pat’s både har nok kraft fremad banen og et defensivt udtryk, der ikke har været helt lukket i de seneste udekampe. Samtidig taler Derry’s korte turnaround frem mod Shelbourne for, at de måske ikke går all-in på ren kontrol, hvilket kan give gæsterne mere plads.
Mit bud er derfor, at begge finder vej til mål, og at det ender 1-1. Det passer også fint med xG-projektionen, som ligger meget tæt på 1.2 mod 1.1. Så hovedspillet bliver Begge hold scorer til 1.91, med den mest sandsynlige scorelinje 1-1.
